Mit der Auszeichnung sollen junge engagierte Menschen dazu ermutigt werden, sich auch über die Schulzeit hinaus vertiefend mit religiösen Fragen auseinanderzusetzen und sich aktiv und verantwortungsvoll in Schöpfung und Gesellschaft einzubringen.

Der Abiturpreis geht an herausragende Abiturientinnen und Abiturienten, die im Fach Katholische Religionslehre mindestens 13 Punkte in der Abiturprüfung erreichen konnten. Insgesamt wurden in diesem Jahr 58 Preisträgerinnen und Preisträger ausgezeichnet, im Vorjahr waren es 38. Erstmalig waren auch Schülerinnen und Schüler von Berufskollegs vertreten. 

Verantwortung für Welt und Gesellschaft

Der Kölner Erzbischof Rainer Maria Kardinal Woelki richtet seine Glückwünsche an die Preisträgerinnen und Preisträger: "Im Religionsunterricht setzen Sie sich mit existentiellen Fragen nach dem Menschsein auseinander. Zu unserem Menschsein gehört ganz wesentlich auch unsere Beziehung zu Gott und die Frage nach dem Ursprung und Sinn der Welt. Ich wünsche Ihnen, dass Sie sie sich die Neugier und Offenheit für diese Themen bewahren und kann Sie nur ermutigen, den Fragen nach Gott und der Welt weiter nachzugehen."

Auch Thomas Pitsch, Bereichsleiter Schule und Hochschule im Erzbistum Köln, gratulierte den Preisträgerinnen und Preisträgern. Aus seiner Sicht unterstreicht der Preis den Stellenwert von Religionslehre als Schul- und Abiturfach: "Der Abiturpreis fördert das Bewusstsein für die Bedeutung des Faches und macht religiöse Bildung als integralen Bestandteil schulischer Bildung sichtbar. Das gilt sowohl für die öffentlichen wie für die katholisch Freien Schulen."

Neben dem Gratulationsschreiben umfasst der Preis wie im vergangenen Jahr ein nachhaltiges Mäppchen, einen Stift und eine Baumpflanzung, die im Frühjahr des nächsten Jahres als Zeichen der Schöpfungsverantwortung des Erzbistums Köln im Rahmen eines Aufforstungsprojekts der Liebfrauenschule Köln umgesetzt wird.

Religion als "Unterricht fürs Leben"

Michael Schmitz, stellvertretender Schulleiter am Sankt-Angela-Gymnasium in Wipperfürth, freut sich, dass die Schule auch in diesem Jahr wieder einen Leistungskurs in Religion anbieten konnte: „Das ist keine Selbstverständlichkeit, für uns als erzbischöfliches Gymnasium aber eine Herzensangelegenheit.“

Denn das Fach Religion ist nicht nur ein gewöhnlicher Unterricht, sondern ein Unterricht fürs Leben – so beschreibt es Maria Pakula, Schülerin des Religions-Leistungskurses und eine der vier ausgezeichneten Preisträgerinnen am Sankt-Angela-Gymnasium in Wipperfürth: "Ich habe viel aus der gemeinsamen Zeit gelernt, sei es im theologischen oder zwischenmenschlichen Kontext. Die angenehme Atmosphäre im Kurs erlaubte es uns immer, unsere persönliche Meinung zu teilen und über das Gelernte zu reflektieren. All das werde ich sicherlich noch lange nicht vergessen."

So bieten die Inhalte des Religionsunterrichts christliche Lebens- und Haltungsfragen, wie es Pia Hölscher formuliert: "Der Reli-LK war für mich die Gelegenheit, große Themen mit dem eigenen Leben zu verbinden, wobei wir viel diskutiert und gemeinsam über Fragestellungen nachgedacht haben. Der Kurs hat mich außerdem dazu angespornt, über den Glauben, mich selbst und meine Werte nachzudenken."