Köln. Mit einem feierlichen Gottesdienst in der Basilika St. Gereon hat Erzbischof Rainer Maria Kardinal Woelki am Montag, 3. November, die diesjährige Pädagogische Woche des Erzbistums Köln eröffnet. Zum 43. Mal kommen mehrere hundert Teilnehmerinnen und Teilnehmer zu dieser Fortbildungsveranstaltung zusammen. Damit ist die Pädagogische Woche die größte regelmäßige Lehrerfortbildung ihrer Art. In diesem Jahr steht sie unter dem Titel „Hoffnung leben – Herausforderungen einer komplexen Gegenwart gestalten“. Bis zum 7. Oktober werden sich Religionslehrerinnen und Religionslehrer, Lehrkräfte aller katholischen Schulen sowie Tätige in der Schulsozialarbeit und in der Schulpastoral damit beschäftigen, welchen Beitrag religiöse Bildung in den Herausforderungen dieser Zeiten leisten kann.

Bedürfnis nach Sinngebung

In seiner Predigt zum Auftakt der Pädagogischen Woche 2025 zitierte Kardinal Woelki den heiligen Johannes Don Bosco mit seinem Ausspruch: „Erziehen ist eine Sache des Herzens.“ Das konkrete Umfeld für Heranwachsende sähe jedoch heute und hier etwas anders aus als zur Zeit des italienischen „Sozialheiligen“ – wie es auch der Titel der Pädagogischen Woche anspreche. Neben materiellen Nöten, die existieren und ernst genommen werden müssten, sei aus Woelkis Sicht „eine geistliche, eine spirituelle Not“ noch drängender. Der Kardinal stellte fest: „Viele Menschen spüren ein unerfülltes Bedürfnis nach geistlicher Sinngebung für ihr Leben. Gerade unter jungen Menschen in den so prägenden Jahren der Schulzeit sehnen sich viele danach, Gott kennenzulernen.“ In einer immer komplexeren und vielgestaltigeren Wirklichkeit komme der schulischen Pädagogik eine kaum zu überschätzende Schlüsselrolle für die Entwicklung junger Menschen zu.

Gute Schulbildung schaffe nicht nur die Voraussetzungen für eine gute und erfolgreiche berufliche Zukunft in materieller Sicherheit. Wahrhaft umfassende Schulbildung befähige die Schülerinnen und Schüler auch dazu, Orientierung für das eigene Leben zu finden und ein festes Fundament von Werten und Überzeugungen zu legen. Dazu gehöre ganz wesentlich auch die Auseinandersetzung mit dem eigenen Glauben – in aller gebotenen Freiheit: „Durch die Anleitung zu selbstständigem Denken und Urteilen sowie durch die Vermittlung von Wissen als Grundlage für tragfähige eigene Urteile werden Schülerinnen und Schüler in die Lage versetzt, selbst zu mündigen Entscheidungen und Problemlösungen zu gelangen. Es gilt für Mathematik, es gilt für Deutsch, Naturwissenschaften und für vieles andere. Es gilt dann aber auch eben für Religion und den eigenen Glauben“, so der Kölner Erzbischof.

Hoffnungsvolle Perspektiven eröffnen

Ausgerichtet wird die Pädagogische Woche alljährlich vom Bereich Schule & Hochschule im Erzbistum Köln. Thomas Pitsch, Leiter des Bereichs, freut sich auf intensive und anregende Vorträge und Arbeitskreise: „In einer Gegenwart, in der sich Kinder und Jugendliche scheinbar mit der Unerfüllbarkeit ihrer Wünsche und Träume auf eine sichere und erfüllte Zukunft arrangiert haben, kann religiöse Bildung jungen Menschen hoffnungsvolle und tragfähige Perspektiven eröffnen. Das beinhaltet sowohl die Auseinandersetzung mit konkreten Glaubensinhalten im Religionsunterricht wie auch die Eröffnung von Räumen und Zeiten für Glaubenserfahrungen in schulpastoralen Angeboten. Eine besondere Bedeutung kommt dabei unseren Erzbischöflichen Schulen zu, die auch aus pastoraler Perspektive in ihrem gesamten Schulprofil besondere Akzente zu setzen vermögen. Schule und Religionsunterricht sind Lern- und Lebensorte, an denen konkrete Hoffnung wider aller Hoffnung gelebt und komplexe Herausforderung zukunftsgewandt gestaltet werden.“