Organisiert wurde die Wallfahrt von der Katholischen Hochschulgemeinde Köln und dem Jugendpastoralen Zentrum CRUX.
Die Jugendlichen hatten sich in vier Gruppen aufgeteilt und reisten entweder zu Fuß, mit dem Fahrrad, oder im Reisebus nach Rom. Julia Klein (23) war Teil der vierten Gruppe, der Kulturgruppe, die von Bologna aus Tagesausflüge nach Ravenna, Padua und Verona unternahm. Sie erzählte: "Die Städte haben mir wirklich sehr, sehr gut gefallen, und es war richtig schön, mit dieser Gruppe zu reisen."
Alle Gruppen trafen sich schließlich in Rom auf dem Petersplatz. Die zentralen Programmpunkte – darunter eine Vigil und eine Abschlussmesse mit Papst Leo XIV. – machten die Tage dort zu einem eindrucksvollen Erlebnis. Julia beschreibt das Gemeinschaftsgefühl mit bewegenden Worten: "Wenn man dann auf das Feld kommt und sieht, wie Menschenmassen von allen Ecken dahin strömen und dann dort ist und einfach nur sieht, wie viele Menschen aus dem einen selben Grund da sind und man dieses verbindende Glied hat – das ist einfach überwältigend und auch noch mal bestätigend im Glauben."
Für viele war nicht nur das Ziel Rom, sondern auch der Weg dorthin prägend. Die Wandergruppe legte 130 Kilometer auf der Via Francigena zurück.
Meike Peters (24) hebt besonders die gegenseitige Unterstützung hervor: "Wenn jemand nicht mehr weiterkonnte, dann haben wir Wasser gegeben oder was zu essen und sind langsamer gelaufen." Ihr Fazit: "Das hat uns als Gruppe sehr verbunden – und mich auch in meinem Glauben bereichert."
Auch in der Fahrradgruppe war der Teamgeist entscheidend. Annkathrin Dziuba (24) betont: "Gerade diese Gemeinschaft, dass wir immer als Team zusammen gefahren sind – gerade auch, wenn es große Steigungen gab oder auch an einem Regentag –, dass wir immer zusammengeblieben sind, uns gegenseitig gepusht haben und einfach da zusammengehalten haben und uns dadurch auch noch mal besser kennenlernen konnten."
Neben dem internationalen Programm in Rom prägten vor allem die persönlichen Begegnungen und die geistlichen Impulse die Reise.
Julia berichtet: "Ich bin mit nach Rom gekommen, weil ich einfach mal wieder so ein Ausbruch aus meinem Alltag gebraucht habe." Sie fand es besonders schön, sich "hier noch mal viel mehr fokussieren zu können und mich hier noch mal bestätigt fühlen zu können."
Auch der Gedanke des Heiligen Jahres spielte für viele eine Rolle: "Es gibt nur alle 25 Jahre die Möglichkeit, durch die Heilige Pforte zu gehen. Und irgendwie wollte ich das gerne miterleben – mit Jugendlichen aus der ganzen Welt."
Das „Jubiläum der Jugend“ ist ein internationales Glaubensfest für junge Menschen, das im Rahmen des Heiligen Jahres stattfindet – einem besonderen Jahr, das die katholische Kirche alle 25 Jahre begeht, oder das vom Papst außerordentlich ausgerufen werden kann. Dabei pilgern Hunderttausende Jugendliche aus aller Welt nach Rom, um gemeinsam ihren Glauben zu feiern, geistliche Impulse zu erhalten und weltkirchliche Gemeinschaft zu erleben.
Das Treffen 2025 steht unter dem Motto „Pilger der Hoffnung“. Es lädt junge Menschen ein, Hoffnungszeichen in einer herausgeforderten Welt zu setzen und ihre Spiritualität zu vertiefen. Zentral sind die Begegnung mit dem Papst, Gebetszeiten, kulturelle Angebote sowie die Möglichkeit, die Heilige Pforte im Petersdom zu durchschreiten – ein starkes Zeichen der Erneuerung und Versöhnung.
Im Unterschied zum Weltjugendtag, der alle zwei bis vier Jahre an wechselnden Orten weltweit stattfindet, ist das Jubiläum der Jugend ein fester Bestandteil des Heiligen Jahres und immer in Rom verortet. Es ist stärker vom geistlichen Charakter des Heiligen Jahres geprägt und richtet sich besonders an junge Pilgerinnen und Pilger, die sich auf den Weg des Glaubens und der Hoffnung begeben wollen.
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