Karnevalisten aus Köln und Umgebung feiern am Donnerstag, 7. Januar, gemeinsam mit Kardinal Rainer Maria Woelki, dem Kölner Stadtdechanten Msgr. Robert Kleine und dem evangelischen Stadtsuperintendenten Rolf Domning einen Wortgottesdienst. Dabei wird der traditionelle Gottesdienst für Karnevalisten in diesem Jahr erstmals ökumenisch begangen. Beginn ist um 18:30 Uhr im Kölner Dom. Das Kölner Domradio überträgt den Gottesdienst live ins Internet.

Auch im Bonner Münster werden die Karnevalisten mit einem besonderen Gottesdienst auf den Beginn der Karnevalssession eingestimmt. Ebenfalls am Donnerstag den 7. Januar bitten Stadtdechant Wilfried Schumacher und Superintendent Eckart Wüster gemeinsam mit den Gottesdienstbesuchern um Segen und Schutz für die Session. Beginn ist um 19:30 Uhr. Zuvor ziehen die Tollitäten und Garden mit den Fahnen und Standarten der Mitgliedsvereine des Festausschusses durch die Stadt über den Münsterplatz in die Basilika ein.