Am 19. Januar hatte der Diözesanrat der Katholiken im Erzbistum Köln zum alljährlichen Neujahrsempfang geladen. Für Thomas Nickel war es der letzte Empfang im Amt als Vorsitzender des Kölner Diözesanrates. Nach 28 Jahren zog er im Interview mit domradio.de Bilanz. Auf seine 25-jährige Zusammenarbeit mit Erzbischof Joachim Kardinal Meisner angesprochen, spricht er von einer fruchtbaren Zeit, weil beide Dinge voneinander annehmen hätten müssen. Er gibt aber auch zu, dass die Zeit nicht immer spannungsfrei gewesen sei. Für das kommende Jahr wünsche er sich eine strahlende Kirche, so Nickel.
Beim Neujahrsempfang wurde auch, der vom Erzbistum Köln gestiftete Anton-Roesen-Preis verliehen. Kardinal Meisner persönlich übergab den Preis während Norbert Michels, Geschäftsführer des Diözesanrates der Katholiken im Erzbistum Köln, die Laudatio hielt und die Urkunden überreichte. In diesem Jahr teilten sich den, mit 5000 Euro dotierten Preis, die Initiativen „Café Mittendrin“ und die Ferienerholungsmaßnahme „Abenteuerspielplatz“.
Das „Café Mittendrin“ ist ein Projekt der Pfarrgemeinde Heilige Familie in Köln Dünnwald/Höhenhaus. In dem Ladenlokal auf der Berliner Straße wird einerseits ungezwungene Kommunikation ermöglicht. Es soll andererseits aber auch ein Treffpunkt für die verschiedenen Milieus des Ortsteils sein und kann bei Bedarf die Möglichkeiten für Unterstützung und Hilfe vermitteln. Das „CAFE mittendrin“ ist Knotenpunkt in einem Netzwerk von Einrichtungen der Caritas und der Diakonie, der Pfarrgemeinden und der örtlichen Vereine.
Der „Abenteuerspielplatz“ ist eine Initiative der Katholischen Landjugendbewegung Oedekoven. Jedes Jahr sind hier Kinder von 6 bis 13 Jahren eingeladen, in den ersten beiden Wochen gemeinsam einen Abenteuerspielplatz zu bauen. Dabei können die Kinder nicht nur Holz hacken, hämmern und bauen, sondern sich auch austauschen, ins Gespräch kommen und entspannen.
Der Anton-Roesen-Preis wird durch den Erzbischof von Köln für herausragende Leistungen katholischer Christen auf dem Gebiet der „Weltverantwortung der christlichen Gemeinde“ vergeben. Mit der Verleihung des nach dem Mitbegründer und ersten Vorsitzenden des Diözesanrates (1946 -1961) benannten soll auf die Bedeutung und den Auftrag der Laien in der katholischen Kirche hingewiesen werden.