Für einen solchen Arbeitskreis hat sich Peter Jakob Hennen aus Hürth entschieden. Er gehört zu den ersten ehrenamtlichen Bestattungsbeauftragten im Erzbistum Köln und hat vor zehn Jahren am damaligen Pilotprojekt teilgenommen. Auch wenn er sich dieses Ehrenamt für sich gar nicht habe vorstellen können, wie er erzählt, sei es inzwischen fester Bestandteil seines Lebens. Zweimal im Monat übernimmt er neben seinen beruflichen Aufgaben diesen Dienst. Aktuell plant Hennen in seiner Gemeinde, eine Trauergruppe für Kinder ins Leben zu rufen. Bei diesem Studientag will er sich das nötige Rüstzeug dafür holen. Denn die Konfrontation mit der Trauer von Kindern bewege ihn schon lange.

"Meine Mutter ist unmittelbar nach meiner Geburt mit nur 23 Jahren gestorben. Zeitlebens habe ich sie vermisst, immer aber Menschen gehabt, die für mich da waren", begründet der 63-Jährige sein Engagement in der Trauerbegleitung. Vor 30 Jahren sei einer seiner Zwillingssöhne im Alter von einem Jahr am plötzlichen Kindstod verstorben, auch da habe er viel Hilfe, Zuwendung und Begleitung bei der eigenen Trauer erfahren. "Davon will ich etwas zurückgeben", argumentiert der Vater von sechs Kindern. "Ich kann mich aufgrund meiner Biografie gut in Trauer hineinversetzen, bekomme aber auch viel zurück", stellt Hennen fest, der immer wieder für die Beerdigung von Sternenkindern angefragt wird oder Kinder bei Bestattungen gerne schon mal zur Seite nimmt, um auf ihre spezielle kindliche Trauer gezielt zu reagieren. Eine solche Qualifizierungsmaßnahme bedeute ihm viel, meint er, denn er wolle immer noch dazu lernen.

Zur Arbeit mit trauernden Kindern gehört für Gemeindereferentin Susanne Besuglow, wie sie in ihrem Arbeitskreis erklärt, neben dem Himmel auch noch andere Bilder für Trauer und Trost zur Verfügung zu stellen und diesbezüglich die "innere Schatzkiste" mit Ermutigungen zu füllen.

Um Kinder aber in ihrer Trauer gut begleiten und altersgemäße Bewältigungsstrategien anbieten zu können, ist es zunächst erforderlich zu wissen, dass die Vorstellungen, die Kinder vom Tod haben, vielfältig sind und vom Alter, der kognitiven Entwicklung, Religion oder Kultur abhängen. Das machte Hedwig Bergmann, Diplom-Heilpädagogin, EFL-Beraterin, Kommunikationstrainerin und Supervisorin, in ihrem Eingangsvortrag "Warum wacht Opa nicht mehr auf?" deutlich. Und dass es eine Rolle spiele, wie in der Familie mit Verlusten und dem Tod umgegangen werde. Sie zeigte auf, was Kinder – vom Säuglingsalter an – in den einzelnen Altersstufen schon begreifen, wie sie ihre Trauer zeigen können und sich ihr Verständnis vom Tod – je älter sie werden – wandelt, sie aber dabei immer von der eigenen Erfahrungswelt ausgehen.

Bergmann führte an, dass im frühen Kindesalter Gefühle vor Verstehen kommen, dass schonende Umschreibungen wie "Der Opa ist eingeschlafen" für Kleinkinder höchst irritierend sein können und dass die Abwesenheit einer engen Bezugsperson immer eine emotionale Erschütterung auslöst, die sich nicht selten durch körperliche Symptome äußern.

Ein erstes realistisches Verständnis für den Tod könnten sie erst in der Phase zwischen sechs und neun Jahren entwickeln. Und auch dann switchten sie zwischen Realität und Phantasie, zwischen Empfindungen wie Trauer, Wut, scheinbarer Akzeptanz, Normalität und Aggression immer hin und her. Das Begreifen, dass der Tod irreversibel sei, komme erst sehr viel später, analysierte die Expertin. Zeitgleich setze dann damit auch die Beschäftigung mit existenziellen Fragen wie "Was kommt nach dem Tod?" oder "Warum müssen wir überhaupt sterben?" ein, so dass Erwachsene in dieser Phase auch ihre Spiritualität oder Glaubensüberzeugung anbieten könnten. Grundsätzlich, unterstrich Bergmann, seien ehrliche, einfache und konkrete Erklärungen Kindern immer eine Hilfe – auch die proaktive Entlastung von Schuldgefühlen „Am Tod von Opa ist niemand schuld; er war schon lange sehr krank“. Während bei Jugendlichen wichtig sei, deren Zugehörigkeitsgefühl, beispielsweise zu ihrer Peergroup, zu stärken und verlässliche Zuwendung, Sicherheit und Geborgenheit zu vermitteln. "Wie ein Kind oder ein Jugendlicher Tod und Trauer verarbeitet, hängt immer auch von seinem sozialen Umfeld ab: dass es sich gesehen, begleitet und geliebt fühlt."

Pfarrer Andreas Schönfeld, lehrender und supervidierender Transaktionsanalytiker unter Supervision (PTSTA/C) aus Brühl, führte mit seinem Vortrag in die systemische Praxis des Trauergesprächs ein und machte an dem Satz von Aristoteles „Das Ganze ist mehr als die Summe seiner Teile“ anschaulich, dass Trauer nicht nur das Individuum betreffe, sondern jeder Mensch Teil "seines" Systems sei, wozu Herkunft, Familie, Freunde, Kita, Schule, Kommuniongruppe, Arbeitsplatz, Sportverein etc. zählten. Das heißt, eine Trauersituation betrifft nicht nur den Einzelnen, sondern immer auch das komplette Netzwerk, in das jemand eingebunden ist. Auf "das große Ganze" zu schauen, die Interaktion in der Gruppe wahrzunehmen und zu verstehen, wie dieses spezielle komplexe Familiensystem funktioniere, welche biografischen Muster und Rollenzuweisungen, welche Übertragungen oder Gegenübertragungen es gebe, welche Normen existierten, Trauer überhaupt zuzulassen und fühlen zu dürfen, welche Narrative eines Familienmythos von Generation zu Generation weitergetragen würden, helfe ihm bei Trauergesprächen, erklärte der Seelsorger.

"Ich muss ein Gefühl dafür bekommen, in welchem ‚System‘ ich da gerade unterwegs bin, um dabei helfen zu können, dass sich der einzelne Trauernde, aber auch die ganze Familie reorganisiert und an die veränderte Wirklichkeit anpasst." Denn darum gehe es bei der Transaktionsanalyse: Kraftquellen und Ressourcen – auch spirituelle – zu aktivieren. Der Verlust sei im System immer eine Leerstelle. In der Begleitung, so Schönfeld, gehe es darum, Trauernden dabei zu helfen, ohne den Verstorbenen weiterzuleben, den Verlust zu realisieren, Sinn neu zu formulieren, sich Zeit zum Trauern zu lassen und individuelle Unterschiede zu berücksichtigen.

Der Vortrag von Regine Klein zu "Trauer im Klassenzimmer. Krisenintervention in der Schule" legte schließlich nochmals die Vielfalt und auch erschreckend steigende Frequenz von schulischen Krisenanlässen, zu denen inzwischen vermehrt Suizide zählen, offen. Die Religionspädagogin und Referentin für schulische Krisenintervention in der Schulpastoral des Erzbistums Köln erklärte Krise als Kontrollverlust und Bedrohung von etwas, was sonst vertraut und zuverlässig ist. Zu den größten denkbaren Krisen gehören demnach der plötzliche (Unfall-)Tod eines Schülers, eines Elternteils, eines Lehrers oder sonstigen schulischen Mitarbeiters. Aber auch eine Gewalttat in der Schule, Drogenkriminalität, die Aufdeckung von sexuellem Missbrauch oder Selbstverletzung, ein schwerer Unfall bei der Klassenfahrt, ein Amoklauf, eine Geiselnahme oder eine Ermordung und eben eine Selbsttötung zählten dazu und würden das ganze System aus den Fugen geraten lassen.

Für solche Situationen sei es wichtig, empfahl sie, dass eine Schule auf ein Handlungskonzept und ein Krisenteam mit einer klaren Rollendefinition zurückgreifen könnte, um dann Abläufe koordinieren und vorhandene Ressourcen gezielt einsetzen und nutzen zu können. Krisenintervention beinhalte Planung und Prävention, Akut-Hilfe und "Nachsorge" mit der Rückkehr zur schulischen Normalität, zum Beispiel dem Rückbau einer Gedenkstelle und der Wiederherstellung von Ordnung und Sicherheit, aber auch die Organisation von langfristigen Hilfen für Risikopersonen und die Dokumentation erfolgter Interventionen, erklärte die Referentin. Sie machte darauf aufmerksam, was im Lebensraum Schule besonders zu beachten ist, mit welchen Mitteln und Methoden die Kinder und Jugendlichen in ihrem Schmerz erreicht werden – auch mit einem berührend gestalteten Gottesdienst. "Denn sie tragen viel mit sich herum", begründete Klein aus ihrer langjährigen Erfahrung. "Darauf müssen wir einfühlsam reagieren."

Texte und Bilder: Beatrice Tomasetti