Die fünf katholischen (Erz-)Bistümer sowie die drei evangelischen Landeskirchen in Nordrhein-Westfalen senden auch in diesem Jahr ein gemeinsames Grußwort an die jüdischen Gemeinden zum Neujahrsfest Rosch HaSchana. Im gemeinsamen Wort wünschen die Vertreterinnen und Vertreter der christlichen Kirchen den Jüdinnen und Juden in Nordrhein-Westfalen ein gesegnetes Neujahrsfest: „Schana tova umetukka!“ – „Ein gutes und süßes Jahr!“

Im Mittelpunkt des diesjährigen Grußwortes steht die gemeinsame Verantwortung für den Erhalt der Demokratie. Anlass ist, dass in zeitlicher Nähe zu Rosch HaSchana in mehreren Bundesländern Wahlen stattfinden. „Freie und allgemeine Wahlen machen den Kern unserer Demokratie aus“, heißt es in dem ökumenischen Grußwort. Darin verwirkliche sich ein Menschenbild, das Judentum und Christentum präge: „Alle Menschen sind mit gleicher Würde geschaffen: ‚Gott schuf den Menschen zu seinem Bilde.‘“ Zugleich teilen die Kirchen die Sorge vieler jüdischer Mitbürgerinnen und Mitbürger angesichts des Erstarkens rechtsextremer Kräfte.

Die Kirchen erinnern zugleich daran, dass es nach der Zeit des Nationalsozialismus keineswegs absehbar gewesen sei, dass Deutschland sich zu einem demokratischen Staat entwickeln würde. Umso dankbarer zeigen sich die Unterzeichnenden dafür, dass auch Jüdinnen und Juden, die von der nationalsozialistischen Schreckensherrschaft verfolgt worden waren, die beginnende Demokratie in Deutschland unterstützt haben. Schon in den ersten Jahren nach Ende der Diktatur seien jüdische Gemeinden in Deutschland neu gegründet worden; Jüdinnen und Juden hätten sich in Politik und Zivilgesellschaft eingebracht. „Dieses Engagement können wir nicht hoch genug schätzen. Es gehört unlöslich zu unserer Geschichte – und zu unserer Zukunft“, betonen die Kirchen.

Mit Blick auf die Gegenwart warnen die Kirchenvertreter: „Demokratie ist keine Selbstverständlichkeit. Sie kann nur existieren, wenn Menschen sich aktiv für sie einsetzen.“ Dies sei gerade heute nötig, wo Feinde der Demokratie die Mittel des demokratischen Rechtsstaates nutzten, um diesen abzuschaffen. Antisemitische und antidemokratische Einstellungen gingen dabei oft Hand in Hand: „Wer die Demokratie einschränkt, diskriminiert Menschen und grenzt sie vom gesellschaftlichen Leben aus.“

Für das neue jüdische Jahr verbinden die Kirchen den Segenswunsch mit dem Aufruf zu gemeinsamem Engagement: „Lassen Sie uns als Juden und Christen in diesem Jahr gemeinsam wirken für den Erhalt der Demokratie – zusammen mit allen Menschen, die dem gleichen Ziel verbunden sind.“ Das Grußwort schließt mit dem Vertrauen: „Gott behütet unseren Ausgang und Eingang. Darin liegt unsere Zuversicht und Zukunft.“

Weihbischof Rolf Steinhäuser, Bischofsvikar für den interreligiösen Dialog im Erzbistum Köln, ergänzt persönlich über das Grußwort hinaus: „Ich bin dankbar für die Verbundenheit mit unseren jüdischen Geschwistern im Glauben an den einen Gott. Gerade in einer Zeit, in der Antisemitismus und antidemokratische Kräfte unsere Gesellschaft herausfordern, ist es wichtig, dass wir gemeinsam für die Würde jedes Menschen und für den Erhalt unserer Demokratie eintreten. Gott möge uns darin stärken.“

Mit dem jüdischen Neujahrsfest Rosch HaSchana, das 2026 vom Abend des 11. September bis zum 13. September gefeiert wird, beginnt nach jüdischer Zählung das Jahr 5787. Rosch HaSchana bedeutet wörtlich „Beginn des Jahres“ und eröffnet den wichtigsten Festkreis im jüdischen Jahr.

Das aktuelle Grußwort haben unterschrieben: Erzbischof Dr. Udo Markus Bentz (Erzbistum Paderborn), Bischof Dr. Helmut Dieser (Bistum Aachen), Präses Michael Keil (Lippische Landessynode), Präses Dr. Thorsten Latzel (Evangelische Kirche im Rheinland), Bischof Dr. Franz-Josef Overbeck (Bistum Essen), Präses Dr. Adelheid Ruck-Schröder (Evangelische Kirche von Westfalen), Bischof Dr. Heiner Wilmer SCJ (Bistum Münster) und Erzbischof Rainer Maria Kardinal Woelki (Erzbistum Köln).