Unter den Teilnehmern des Gottesdienstes war auch der Kölner Erzbischof Rainer Maria Kardinal Woelki, der wie die übrigen Kardinäle zum außerordentlichen Konsistorium mit dem Papst angereist war.
Woelki erinnerte sich vor der Heiligen Messe an seine eigene Pallien-Verleihung – die gleich zwei Mal stattfand. „2012 das erste Mal, nachdem ich 2011 Erzbischof von Berlin geworden bin“, erzählte Woelki. Die zweite Verleihung gab es dann 2015, nach der Ernennung zum Erzbischof von Köln. „Man trägt aber nur eines, ich also das letzte, das ich für Köln erhalten habe. Das andere befindet sich noch in meinem Kleiderschrank.“
Zudem erklärte er, was ein Pallium eigentlich ist. Die mit Kreuzen bestickte Stola aus Lammwolle gehe zurück auf ein Mantelgewand aus dem antiken Griechenland und Rom, das von der jungen Kirche übernommen wurde. „Der Papst hat es sehr früh getragen. Später ist es dann auf die Erzbischöfe, die einer Kirchenprovinz vorstehen, übergegangen.“
Die Verleihung am Fest Peter und Paul bringe zum einen die Verbundenheit mit dem Papst zum Ausdruck. Zum anderen sei das Pallium eine Mahnung an die Erzbischöfe: „Es soll deutlich machen, du, der du das trägst, sollst sein wie der gute Hirte Jesus, der das verlorene Lamm auf die Schultern genommen hat, um es zu schützen.“
Auch Papst Leo betonte in seiner Predigt die Pflichten der neuen Pallienträger. Als gute Hirten seien sie berufen, sich um die ihnen anvertrauten Schwestern und Brüder zu kümmern und „für sie Energie, Zeit, Mühe und sogar das Leben zu opfern“.
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