Basilica minor („kleinere Basilika“, im Gegensatz zur Basilica maior) ist seit dem 18. Jahrhundert ein besonderer Ehrentitel, den der Papst einem bedeutenden Kirchengebäude verleihen kann. Die Verleihung des Titels Basilica minor bezweckt „die Stärkung ihrer Bindung an den Stuhl Petri und ihrer Bedeutung für das Umland“ erklärt Heinzgerd Brakermann im Artikel über Basilika im Lexikon für Theologie und Kirche.
Waren solche Erhebungen bis zum Ende des 19. Jahrhunderts noch selten, so wurden im 20. Jahrhundert immer öfter ehrwürdige Gotteshäuser zu Basiliken erhoben. Weltweit gibt es heute 1877 Kirchen, denen der Ehrentitel verliehen wurde (Stand 31.12.2020), 78 davon stehen in Deutschland, 13 im Erzbistum Köln.
Besondere bauliche Voraussetzungen sind für den Erhalt des Ehrentitels nicht erforderlich. Der Bautyp einer Basilika ist daher vom Ehrentitel deutlich zu unterscheiden. Voraussetzungen sind die personelle und bauliche Ausstattung für eine vorbildliche Feier der vom 2. Vatikanischen Konzil erneuerten Liturgie, sowie häufiger Predigt- und Beichtdienst.
Nach der Verleihung des Titels dürfen die Gebäude und Fahnen einer Basilica minor die gekreuzten Schlüssel tragen, wie sie auf dem Papstwappen zu finden sind. Eine Basilica minor erkennt man an einem angebrachten Papstwappen des amtierenden oder verleihenden Papstes über einem Portal oder an einer anderen markanten Stelle.
Weitere Besonderheiten sind bzw. können sein:
Gebäude, Fahnen, liturgische Geräte sowie das Siegel der Kirche dürfen die gekreuzten Schlüssel des päpstlichen Wappens zeigen.
Zum Beispiel am Bonner Münster finden sich seit der Erhebung zur Baslica minor zahlreiche päpstliche Wappen: am Hauptportal, am Westportal, in der Krypta am Stadtpatroneschrein, am Vierungsaltar und im Fenster im Nordquerhaus.
Der Padiglione (auch Conopeum genannt), ein gelb-rot gestreifter kegelförmiger Seidenschirm, der ursprünglich zum Schutz bei Prozessionen diente. Gelb und Rot waren ehemals die traditionellen päpstlichen Farben, bis Papst Pius VII. 1808 Gelb (Gold) und Weiß (Silber) als neue Farben wählte, wie sie auf der Flagge der Vatikanstadt zu sehen sind.
Der Padiglione kann heute noch verwendet werden, ist aber nicht mehr verpflichtend.
Das Tintinnabulum ist eine liturgische Glocke. Auch das Tintinnabulum kann heute noch verwendet werden, ist aber nicht mehr obligatorisch.
Der Rektor der Kirche (in der Regel Pfarrer oder Dechant) darf eine schwarzseidene Mozzetta mit rotem Dekor tragen.
Eine Mozzetta ist ein vorne geknöpfter Schulterkragen, der über dem Rochett (Chorhemd) getragen wird. Der Begriff Mozzetta kommit vom italienischen Wort mozzo (abgeschnitten, gestutzt). Bischöfe tragen eine violette Mozzetta, Kardinäle eine rote und der Papst eine weiße Mozzetta.
Viele Besucher der Kirchen machen sich einen Spaß daraus, die drei Symbole der Basilika in den Kirchen zu suchen: das Wappen, den Schirm und das Glöckchen.
Als erste Kirchen im Erzbistum Köln bekamen die beiden romanischen Kirchen St. Ursula und St. Gereon in Köln den Ehrentitel am 26. Juni 1920 verliehen. Zuletzt wurden das Neusser Quirinus-Münster (am 6.10.2009) und St. Laurentius in Wuppertal (am 21.11.2013) zur Basilica minor erhoben.
| Stadt | Kirche | Jahr der Erhebung |
|---|---|---|
| Bonn | Bonner Münster St. Cassius, Florentius und Martin | 1956 |
| Dormagen | Kloster Knechtsteden, St. Maria-Magdalena und Andreas | 1974 |
| Düsseldorf | St. Lambertus | 1974 |
| Düsseldorf-Gerresheim | St. Margareta | 1982 |
| Düsseldorf-Kaiserswerth | St. Suitbertus | 1967 |
| Köln | St. Gereon | 1920 |
| Köln | St. Ursula | 1920 |
| Köln | St. Severin | 1953 |
| Köln | St. Aposteln | 1965 |
| Köln | St. Maria im Kapitol | 1965 |
| Köln | St. Kunibert | 1998 |
| Neuss | St.-Quirinus-Münster | 2009 |
| Wuppertal | St. Laurentius | 2013 |
Der Ehrentitel Basilica minor steht als Ergänzung zum Titel Basilica maior („große Basilika“), den die ranghöchsten Kirchengebäude der römisch-katholischen Kirche tragen. Diese befinden sich alle in Italien bzw. im Vatikan. Es sind folgende päpstliche Basiliken:
Besonderheiten einer Basilica maior sind ein Papstthron und ein päpstlicher Altar. Die vier großen Basiliken in Rom haben darüber hinaus eine Heilige Pforte, die ausschließlich während eines Heiligen Jahres geöffnet ist.
Bis zum Jahr 1889 trug auch die römische Kirche Sankt Laurentius vor den Mauern den Titel Basilica maior. Seitdem sie ihren Titel als Patriarchalbasilika des Patriarchats von Jerusalem an die Grabeskirche in Jerusalem abgegeben hat, trägt sie nur noch den Titel als Basilica minor.
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