Es wird angenommen, dass der hl. Severin im Jahr 344 geboren und vermutlich 397 in seiner Heimatstadt Bordeaux in Frankreich gestorben ist. Dies könnte aber auch auf eine Verwechslung mit dem Bischof von Bordeaux, der den gleichen Namen trug und ungefähr zur gleichen Zeit lebte, zurückzuführen sein.
Eine der zwei gesicherten schriftlichen Quellen, die Kölner Bischofslisten, die im frühen Mittelalter entstanden sind, listen eindeutig den heiligen Severin als dritten überlieferten Bischof von Köln auf. Dies gilt als Beleg dafür, dass er hier gewirkt und gelebt hat.
Im Jahre 580 wird der hl. Severin in einer anderen Schrift, die zweite gesicherte schriftliche Quelle, die auf das Leben des Heiligen deutet, vom Bischof Gregor von Tours (Episkopat 573–594) erwähnt.
Dieser berichtet, dass der heilige Severin bei einem Spaziergang mit Klerikern in Köln plötzlich eine wunderbare Musik hörte. Seine Begleiter schienen aber nichts davon wahrzunehmen. Diese himmlischen Chöre deutete der hl. Severin so, dass es sich dabei um die Himmelfahrt des Martin von Tours handelte. Daraus lässt sich schließen, dass zu dem Zeitpunkt, als der heilige Martin um das Jahr 396/7 verstarb, der hl. Severin Bischof von Köln war.
St. Severin gehört zu den zwölf großen romanischen Kirchen in Köln und ist eine Basilika minor. Sie ist der Hauptort der Verehrung des hl. Severin. Das erste Grab des Heiligen soll unter dieser Kirche gelegen haben.
Hier befinden sich heute auch die Gebeine des Heiligen, die man 1819 in einen Schrein einbettete. Im Jahre 1999 wurde dieser Schrein geöffnet und wissenschaftlich untersucht. Der innenliegende hölzerne Reliquienkasten wies Siegel von früheren Öffnungen auf. Er beinhaltete nicht nur die mutmaßlichen Gebeine, sondern auch Textilien, Reste von Hölzern, Leder, Weintraubenkerne und Mausknochen. Alles deutet auf eine Verehrung hin, die weit zurückliegt und bis heute andauert.
Jedes Jahr wird in St. Severin am Sonntag nach dem Festtag des heiligen Severin um 11 Uhr die Festmesse gefeiert und nach dem Gottesdienst um 17.30 Uhr eine traditionelle Schreinprozession abgehalten. Der Severinusschrein wird mit Gebet und Gesang durch die Straßen des Viertels getragen – mit Stationen in der evangelischen Kartäuserkirche und im Innenhof des Krankenhauses der Augustinerinnen. Abschluss und Segen erfolgen in der Severinskirche.
In diesem Jahr feiert die katholische Kirchengemeinde den Festtag des hl. Severin am Sonntag, 29. Oktober. Zur Festmesse um 11 Uhr wird zudem der Kinderchor ein eigens für die Pfarrgemeinde geschaffenes Musical "Sankt Severin oder Was von uns bleibt" singen.
In Zusammenarbeit mit dem Domforum Köln werden regelmäßig öffentliche Führungen durch Kirche, Ausgrabungen und Sacrarium angeboten, denen man sich als Einzelperson oder Kleingruppe ohne vorherige Anmeldung anschließen kann.
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